绝妙的芷江“天后宫”建筑艺术

天后宫位于湖南省芷江县城舞水河西岸。前身为福建商民会馆，占地3700平方米，清乾隆十三年重新扩建。全部建筑结构完整无损，座西朝东，南北建耳室，中间三进；戏台、正殿、观音堂，左为财神殿，右为武圣殿和五通神殿，梳妆楼台。还有那非常科学的隔火墙，消防池，应有尽有，完整无缺。宫内的建筑物为木质结构，木柱架是抬梁与穿斗组合式，瓦顶下的殿梁被幔饰着的望板遮掩。跨空的抬梁枋、抱头梁和穿插枋间的柁墩，雕刻精美，尤其殿脊上雕刻的龙凤图案与正殿供设的妈祖神像交相辉映。该建筑物于1983年被确定省级文物保护单位，现已申报国家级文物保护单位。

芷江“天后宫”内的古建筑群，尤其石坊的建筑设计就属于一种具有独特风格的建筑艺术品之一。全石坊高10.6米，宽6.3米，重檐歇山的“天后宫”标牌，字迹苍劲浑厚，格外引人注目。正中下首是宽敞的半圆拱门，门前两侧一对威严的石狮蹲踞把守，石鼓对峙，顶盖斗拱飞椽，十二金鲤咬脊，葫芦攒尖；门坊前全用规格统一的青石板铺垫的平台，围以塑有双龙、大象、金瓜、石榴等饰物的石栏杆，游览者凭栏眺望，舞水河沿岸风光、芷江镇的全景尽收眼底，无不令人心旷神怡。中间17级台阶接沿河大道，面临滔滔舞水，门坊显得格外雄伟壮观，那百舸争流的景象更令人赏心悦目。

天后宫石雕独特的风格，主要表现在石雕画屏以及柱栏上装饰的精美，完美的结构和秀丽的造型得到烘托。石雕画屏和装饰的雕刻的技巧上，艺人在继承佛像雕塑、砖雕、浮雕等传统技法的基础上，采用了圆雕、半圆雕与镂空相结合的精湛技法，巧妙灵活运用刚劲有力的大雕勾勒形象，又以轻柔细腻的磨线描绘神情动态的手法，在很大程度上增强了石坊浮雕的艺术感染力。由于匠人特别注重了线条的流畅自如，错落变化，使得整个浮雕龙飞凤舞，山水增色，意境深远，人物栩栩如生。匠人还利用大青石料质地细硬的特点，极度精微地雕刻出龙鳞、鸟羽、树木枝叶和人物的髻发，恰似国画中的工笔，细微而规整。匠人在仅有0.216平方米的画面上，就把武汉三镇的汉口、汉阳、武昌繁华景象全貌展现得淋漓尽致。

同时，天后宫大胆打破传统建筑装饰题材，在显眼的重要位置上选用成幅的名胜、山水、花鸟和民俗内容。这在天后宫门坊石雕的画屏上就有具体的反映。特别在二层斗拱华拱上雕刻的“高山耕田”、“明山樵夫”这两幅表现劳动人民生活画面的浮雕，以及在平台栏杆石柱装饰的石象腹下，雕刻了一正在歇憩的“象奴”的形象。这些表现平民生活的画面在石雕上的反映，便是石雕艺人来自民间、取材于生活的具体说明。

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