西元9世纪末，当时的高棉王国(即柬埔寨)建造起周长约16公里的正方形都城，并且命名为吴哥，至13世纪完成。所谓的「吴哥」，即是梵语中的「首都」，吴哥窟包括国都大吴哥城和国庙小吴哥寺，它们都是柬埔寨在八世纪Jayavarman王朝鼎盛时期，先後建筑而成的。在吴哥的400年兴建过程中，曾经四度更改王都中心，依次为巴肯寺、巴云寺、巴芳寺、吴哥城。直到15世纪，除了短暂的迁都，吴哥一直是高棉王国的首都。因此在10~13世纪的鼎盛时期，又称为吴哥王朝时期。
在吴哥王朝时期，极力吸引印度教和佛教文化，因此选定在金边北方暹粒省洞里萨湖北岸，建造一系列大规模的寺庙，媲美爪哇岛上「婆罗浮屠」的宗教艺术宫殿。这个伟大的造城计划，不仅展现吴哥王朝国势的壮盛与工艺的精巧，更呈现出历史上难得一见的佛教与印度教的伟大经典。这些寺庙分布於都城内及周围区域，乃古高棉於吴哥古王朝全盛时期的不朽文明遗址，在考古学界享有〞雕刻出来的天堂〞之美誉！
现存的吴哥建筑群散布在约40平方公里的热带雨林中。在一四三一年，暹逻族入侵吴哥，屠城之後，发生了瘟疫，吴哥王朝从此覆灭，整个吴哥城被遗弃在荒烟蔓草间长达四百多年。19世纪後期，法国考古学家亨利莫霍（Henri Mouhot）在金边北方约311公里处的暹粒(Siem Reap)省省府暹粒，发掘出埋没在森林中将近400多年的吴哥王朝都城，消息一传开来，立即震惊全世界，名列世界人类文明七大奇景之一的吴哥窟，终於再度显露在世人眼前。
1992 年被联合国教科文组评定为世界级人类文化遗产，同时也是「国家地理杂志」推荐一生中必游的50个景点之一。根据联合国教科文组织以卫星进行的调查，吴哥窟约有六百处遗迹，号称世界最大的石殿。由於宗教与王权的结合，吴哥窟遗址展现了浓厚的宗教特色，艺术风格受到印度教与佛教影响，又融入柬埔寨的民族风格。它到处是菩萨头像、女神及天女像，尤其风神庙的巨型四面神像脸上都带着淡淡的微笑，被称为「吴哥的微笑」或「柬埔寨的微笑」。
吴哥窟景点介绍
大吴哥城 Angkor Thom
据元朝使节周达观的《真腊风土记》所形容，十三世纪末年的大吴哥城到处繁华热闹，建筑物金碧辉煌，较当时元朝的城市也毫不逊色。现存的大吴哥是12世纪後期遭人破坏後，由贾耶跋摩七世所建。这位虔诚信奉佛教的国王，用红色城墙将吴哥城围绕起来，四方型的围城，是吴哥最大之遗址城。
